Hiernamaals

Het is het begin van de twintigste eeuw. Westerse mogendheden hebben in Afrika hun kaarten getekend, verdragen ondertekend en het continent opgedeeld. Door hun streven naar complete overheersing zien ze zich gedwongen om opstand na opstand neer te slaan.

Als kind werd Ilyas ontvoerd door een soldaat van de Schutztruppe, het huurlingenleger van lokale strijders die bloederige conflicten uitvechten voor de Duitsers. Na jaren te zijn weggeweest keert Ilyas terug naar zijn geboortedorp in Duits-Oost-Afrika, waar blijkt dat zijn ouders zijn overleden en dat hij een jongere zus heeft, Afiya. Hij neemt haar onder zijn hoede. Als een nieuw conflict zich aandient vertrekt Ilyas tot verbazing van zijn vrienden weer om de Duitsers aan de overwinning te helpen.

Ook Hamza meldt zich bij de Schutztruppe, waar hij het lievelingetje wordt van een officier. Dit biedt Hamza tegen wil en dank bescherming, maar kost hem misschien wel meer. Als hij na de oorlog lichamelijk en geestelijk beschadigd terugkeert naar de stad waar hij als kind heeft gewoond, zijn de kleren die hij aanheeft nog zijn enige bezit. Door een gelukkig toeval vindt hij werk en ontmoet hij op een dag ook Afiya, met wie hij een nieuw leven hoopt op te bouwen.

Terwijl het lot deze mensen samenbrengt, werpt een nieuwe oorlog zijn schaduw over hun leven.

In de pers
'Gurnah beschrijft met oog voor veel details, met een hart voor de grote en kleine menselijkheid en met een trefzekere pen die de lezer meeneemt in die ogenschijnlijk gewone levens die de puzzelstukjes van een grote dramatische geschiedenis zijn.' De Tijd

'Een aangrijpende roman.' VPRO Gids

'Een van 's werelds meest vooraanstaande postkoloniale schrijvers. Hij heeft indringend en met veel compassie de gevolgen doorgrond van het kolonialisme in Oost-Afrika en de effecten daarvan op de levens van ontwortelde en migrerende mensen.' Anders Olsson, voorzitter van het Nobelcomité

'Zelden in je leven kun je beginnen in een boek en merken dat het lezen ervan je absorbeert als een liefdesaffaire. Je durft nauwelijks te ademen, uit angst om de magie te verbreken.' The Times

'Een boek van stille schoonheid en tragedie.' The Financial Times

'Meeslepend en hartverscheurend. In Hiernamaals bespreekt Gurnah de effecten van kolonialisme en oorlog binnen verschillende generaties, en dwingt hij ons om na te denken over wat er overblijft na zo veel verwoesting. Een innemende roman die iedereen bijeenbrengt die voorbestemd was om vergeten te worden, en weigert om ze uit te wissen.' The Guardian